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    炮身上刻着洋文，朱由检看不懂。

    但郑芝龙派来的工匠告诉他，这是荷兰东印度公司的新式火炮，射程远，威力大，能打穿两尺厚的城墙。

    朱由检摸着那冰冷的炮身，心中涌起一股复杂的情绪。

    西洋人的技术，确实比大明先进。

    而他，必须迎头赶上。

    “传旨徐光启，”他沉声道，“让他带人来，好好研究这几门炮。

    研究明白了，咱们自己造。”

    “是。”

    九月初，秋高气爽。

    朱由检站在乾清宫前，望着南飞的大雁，心中盘算着下一步的计划。

    新政推行三年，成效显著。国库日渐充盈，新军日渐壮大，民心日渐归附。但问题依然存在，矛盾依然尖锐。

    朝堂上，新旧势力的博弈还在继续。

    杨嗣昌、钱谦益、阮大铖这些人，表面上俯首帖耳，背地里各有算盘。

    卢象昇、陈子龙这些忠臣，兢兢业业，但有时过于刚直，容易被人算计。

    边关上，皇太极虎视眈眈。

    蒙古已被整合，下一步必然是南侵。

    辽东、蓟镇、宣府、大同，处处是防线，处处是漏洞。

    海疆上，西洋人蠢蠢欲动。

    荷兰人、葡萄牙人、西班牙人，他们的船队越来越频繁地出现在大明的海面上。

    他们是来贸易的，但谁能保证，他们不会变成入侵者？

    内忧外患，千头万绪。

    但朱由检不怕。

    因为他知道，他在做对的事。

    他在用对的人。

    他在走对的路。

    “陛下，”王承恩轻声道，“天凉了，加件衣裳吧。”

    朱由检点点头，任由王承恩为他披上外袍。

    “王承恩，”他忽然道，“你说，朕的江山，能守住吗？”

    王承恩沉默片刻：“奴婢不知道。但奴婢知道，只要有陛下在，江山就丢不了。”

    朱由检笑了：“你倒是会说话。”

    他望向远方，喃喃道：“但愿如此吧。”

    远处，夕阳西下，染红了半边天。

    京师万家灯火，如繁星点点。

    而在更远的地方，沈阳城中，皇太极正在召集众将，商议新的南侵方略。
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