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    一路晓行夜宿，刘备领着残部三百余人，护着重伤的阿武，缓缓行向平原县。

    昔日讨董之时，旌旗连营数十里，战马嘶鸣震天动地；如今归途只剩寥寥人马，甲仗残缺，步履沉缓，对比之下更显凄凉。可即便如此，队伍之中却无一人怨言，士卒们个个步履坚定，紧随刘备身后。

    这些人皆是跟着刘备从涿郡杀出来的老兵，见过黄巾遍野，见过北疆血战，更见过荥阳伏兵里阿武舍身护主的一幕。他们追随的不是官职与地盘，而是刘备的仁德，是兄弟五人同生共死的义气。

    阿武躺在担架上，昏昏醒醒，伤口反复作痛，却从不大声**。每一次睁眼，第一件事便是寻找刘备的身影，见他安然无恙，便又安心闭眼睡去。

    张飞性子急躁，一路骂骂咧咧，一会儿骂董卓残暴，一会儿骂诸侯自私，一会儿又心疼四弟伤势。关羽则始终沉默，青龙刀横在鞍前，目光警惕扫视四方，护卫队伍周全。赵云轻骑前后探路，遇事沉稳有度，将整支队伍打理得井井有条。

    刘备则一路安抚流民，遇着老弱便分些干粮，见着弃尸便安排士卒掩埋。所过之处，百姓纷纷跪地叩拜，口称“刘公仁德”。

    这日午后，平原县城终于出现在眼前。

    城池虽不算雄阔，却墙垣坚固，街巷齐整，城外良田成片，炊烟袅袅，与洛阳、荥阳一带的人间炼狱判若两地。公孙瓒早已派人传令，县令亲自出城迎接，将刘备一行人接入城中，拨下府衙别院暂居，粮草军械也一一备齐。

    众人总算有了一处安身之所。

    刘备将最好的一间正屋让给阿武养伤，又重金请来县城中最好的医师，日日换药调理。关羽、张飞、赵云三人轮流值守，寸步不离。

    阿武伤势极重，肩窝箭伤深及骨，周身刀矛伤十余处，前几日一直高热不退，时而胡话连连，口中翻来覆去只有几句：“大哥快走”“俺挡住他们”“杀董卓”……

    守在榻边的刘备每听一次，心中便酸涩一分。

    这日清晨，阿武终于彻底退了高热，神智清明起来。

    他缓缓睁开眼，见刘备坐在榻边，双目布满血丝，显然又是一夜未眠，当即挣扎着想动：“大哥……你怎的不去歇息？”

    刘备连忙按住他，轻声道：“别动，你伤口未合，稍有撕裂便会前功尽弃。”

    阿武乖乖躺下，环顾四周，见屋中整洁安静，窗外阳光正好，才松了口气：“俺们……到地方了？”

    “这里是平原县，公孙太守特意安排，让我们暂居于此。”刘备顿了顿，声音低沉，“委屈你们了，跟着我东奔西走，无立锥之地，还屡屡身陷险境。”

    阿武一听，急得想要抬头，牵扯伤口又是一阵疼，他咬牙咧嘴，却异常认真：“大哥说这话，便见外了。俺从涿郡跟着你，就没想过委屈。有大哥在，有二哥三哥四哥在，俺便哪里都能去，什么苦都能吃。”

    他顿了顿，又想起一事，目光扫过榻边，那柄沾满血污的杀猪刀静静靠在墙角，刀身斑驳，却依旧透着一股沉凝煞气。

    “俺的刀……还在。”

    刘备顺着他目光看去，点头道：“在，一直给你收着。那刀随你屡立奇功，虎牢关惊退吕布，荥阳阵前护我突围，是一把忠勇之刀。”

    阿武望着那柄刀，眼神有些恍惚。

    他本是乡间一个粗人，以杀猪为生，这把刀原是宰猪剔骨之用，从未想过有一天会走上沙场，斩敌将、护主公、名动诸侯。更不曾想过，这刀竟会在生死之际，生出一股诡异凶力，刀身泛红，劈出连天下第一猛将都忌惮的威势。

    他隐隐觉得，这刀像是活过来一般，与他血脉相连，只在他拼命护主、怒火焚心之时，才会显露真正锋芒。
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