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    参谋长愣住了：“将军，二十四节意味着锅炉压力超过设计极限，轮机寿命会——”

    “轮机寿命可以战后换。”施密特打断他，“人死了不能复生。”

    他走到舷窗前，看着前方那片雾蒙蒙的海面：

    “给各舰发信号：全速前进，锅炉过载。目标——接应俾斯麦号。”

    命令下达。

    国王号的传声筒里传来轮机舱的回复：“锅炉过载准备就绪。压力正在提升。预计五分钟后达到二十四节。”

    五分钟后，国王号的航速从二十节开始攀升。二十一节。二十二节。二十三节。

    轮机舱里，锅炉兵们光着膀子往炉膛里铲煤。汗水顺着脊背流下，在滚烫的甲板上蒸发出嗤嗤的白汽。压力表的指针不断攀升，逼近红色警戒线。

    二十四节。

    这是国王级战列舰从来没有跑过的速度。

    舰体在震颤——不是正常的震颤，是那种超出设计极限的、让人不安的颤抖。舷窗的玻璃发出细微的共振声，像随时会碎裂。

    但国王号在跑。

    四艘国王级，载着三千多名德国水兵，向西南方向狂奔。

    凯撒号上，舰长埃里希·雷德尔上校正站在舰桥舷窗前。

    他四十一岁，是德国海军最年轻的战列舰舰长之一。从军二十年，打过日德兰，当过潜艇指挥官，在波罗的海和北海都留下过航迹。他是施密特最信任的部下，也是这支支援舰队中最冷静的头脑。

    但此刻，他的手也在微微颤抖。

    不是因为恐惧。

    是因为国王号刚刚传来的那道命令：“锅炉过载，航速二十四节，目标——接应俾斯麦号。”

    二十四节。

    凯撒号的最高设计航速是二十三节。跑二十四节，意味着锅炉要承受超过设计极限的压力，意味着轮机寿命会大幅缩短，意味着——

    意味着他们正在用自己的军舰，去赌一场胜率不足三成的战斗。

    雷德尔转身，看着舰桥里的军官们。

    所有人都看着他。

    “执行命令。”他说，“锅炉过载。通知轮机舱，让他们……保重。”
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